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Description

La publication des sites de Villeneuve d’Ascq marque une étape très importante dans les recherches sur l’âge du Fer de la partie septentrionale de l’ancienne Gaule et constitue un remarquable exemple de la quantité des informations que l’on peut tirer d’un gisement archéologique non seulement ingrat, mais difficile. D’après la collection de silex taillés recueillis sur le site, on peut affirmer l’existence d’une première occupation qui remonterait au tout début de l’âge du Bronze, donc un millier d’années au moins avant que les ancêtres directs des Gaulois historiques ne commencent à habiter le territoire de Villeneuve d’Ascq.

Les matériaux qui caractérisent la première phase du peuplement de l’âge du Fer confirment pleinement ce que permettaient de supposer les découvertes antérieures : la région appartient depuis la fin du VI^e siècle avant J.-C. à un vaste ensemble culturel qui s’étend de la Champagne, où il est particulièrement bien attesté par un dense réseau de nécropoles, abondamment explorées depuis le siècle dernier, jusqu’à la partie méridionale de la Belgique actuelle, avec les tombelles ardennaises à l’est et à l’ouest l’habitat fortifié du Mont Kemmel, le point le plus septentrional de découverte de céramique grecque connu actuellement en Europe occidentale. On observe dans l’ensemble de cette aire, intensément peuplée, comme le montre bien l’occupation de terres pauvres de pâture en bordure des marécages de la Marque, un spectaculaire fléchissement démographique vers la fin du V^e siècle avant J.-C. : la majorité écrasante des cimetières marniens sont alors abandonnés et le même phénomène semble également toucher les sites plus septentrionaux. Les causes et le mécanisme de ce bouleversement nous échappent pour l’instant, du moins dans le détail, mais il est probablement lié aux premières grandes migrations celtiques attestées par les sources écrites, notamment à leur installation en Italie septentrionale.

Le IV^e siècle avant J.-C. correspondrait donc à une rupture de l’occupation, suivie par l’installation de nouveaux groupes dans le courant de la première moitié du siècle suivant. Le parallélisme entre la situation de la zone marnienne et celle de la région lilloise est de nouveau frappant, car c’est pendant cette même période que l’on peut observer en Champagne la fondation de nouvelles nécropoles, appartenant à de petites communautés immigrées dont au moins certaines étaient originaires des territoires danubiens. Un nouveau bouleversement ethnique qui correspond très probablement au processus de formation des peuples belges que César rencontra dans la partie septentrionale de la Gaule.

Cette deuxième phase d’occupation des sites de Villeneuve d’Ascq est la mieux documentée. Elle permet de brosser le tableau suggestif d’un paysage rural de petits hameaux dispersés au milieu de prairies meublées de quelques bosquets. L’étude des matériaux indique clairement le caractère foncièrement pastoral de leur économie, mais également l’existence de quelques activités artisanales (tissage et sidérurgie) et d’échanges qui les alimentent en différents produits (meules rotatives, poteries, mais peut-être aussi céréales).

On ne sait actuellement rien de la situation pendant le II^e siècle avant J.-C. et la période qui précède la conquête romaine de la Gaule. Quant à l’habitat gallo-romain, il présente les mêmes caractéristiques générales, avec toutefois l’apparition nouvelle de constructions quadrangulaires fondées sur sablière. La céramique montre clairement la prévalence de la tradition gauloise, à peine tempérée par quelques poteries d’inspiration romaine. Cette constatation est très importante et obligera vraisemblablement à réviser la datation et l’interprétation de certaines séries de la fin de l’âge du Fer, considérées peut-être à tort comme exclusivement préromaines.

Les sites de Villeneuve d’Ascq fournissent donc un excellent point d’ancrage pour l’étude du matériel régional, avec les premiers éléments sûrs d’une chronologie relative. Ce n’est pas le moindre mérite de cette fouille, suivie, avec une rapidité exemplaire, par la publication exhaustive des matériaux et des résultats. Par ailleurs, cette publication s’est faite sous la forme de deux ouvrages : un premier volume comportant les diverses études réunies par Germaine Leman-Delerive et un second regroupe l’ensemble des documents produits tels que des schémas, des planches, des plans, etc.

SOMMAIRE

Avant-Propos
Gérard Caudron

Préface
Venceslas Kruta

Présentation
Germaine Leman-Delerive

Introduction

La recherche archéologique à Villeneuve d’Ascq : la création de la ville nouvelle.
Les fouilles du quartier des Prés et de la Guinguette (1978-1984).
Le milieu naturel.
L’environnement antique.
Germaine Leman-Delerive

Etude des structures découvertes

Les chantiers ouverts en 1979 : premiers sauvetages d’urgence.
Les campagnes de 1980 et 1981.
Les chantiers ouverts en 1982-1983.
Les parcelles du lieu-dit La Guinguette.
Germaine Leman-Delerive

Etude du matériel

Le mobilier céramique
Germaine Leman-Delerive

La céramique gallo-romaine
Marie Tuffreau-Libre

Analyse des composants des pâtes céramiques
Jean-Pierre Colbeaux

Le matériel métallique
Germaine Leman-Delerive

Objets divers en terre cuite
Germaine Leman-Delerive

Les meules et les broyons
Jean-Pierre Colbeaux

Etude des résidus provenant de la métallurgie du fer
Bernard Delattre

L’environnement

Analyse palynologique d’une fosse de la Tène et de deux fossés romains (Fouille 1979 - chantier est)
André-Valentin Munaut

La faune de Villeneuve d’Ascq - Les Prés et autres sites laténiens dans la région de Lille
Achilles Gautier

Les vestiges antérieurs et postérieurs à l’Age du Fer

Le matériel lithique : l’occupation possible au chalcolithique
Luc Vallin

Les tombes romaines
Germaine Leman-Delerive

Tessons du haut Moyen Age
Pierre Leman

Deux ensembles médiévaux des XIII^e et XIV^e siècles
Robert Laude

Conclusions

L’apport de la fouille de Villeneuve d’Ascq.
L’évolution chronologique de l’implantation.
Le peuplement : mouvement de peuple et milieu naturel.
Les structures d’habitat.
Le mode de vie économique et social.
Germaine Leman-Delerive

Bibliographie

Ouvrages régionaux.
Travaux généraux sur l’Age du Fer, en particulier sur l’habitat.
Etude de matériel.