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Description

« L’Europe improbable » : titre inactuel et surtout provocateur, serai-on tenté de dire, au moment précisément où, réputée désormais solidaire, elle s’agrandit et semble sur le point de parachever son unité. Et pourtant : depuis que des esprits d’élite, au long des siècles, ont rêvé cette union, l’Europe a été déchirée par ses antagonismes, dont les deux guerres mondiales ont accompli l’œuvre autodestructrice. Les études réunies dans ce livre analysent le passé européen sous cet angle. Avant 1945, il y avait bien une conscience européenne. Mais l’Europe existait uniquement sous deux formes : celle d’une république des savants, ou celle, plus imagée et donc plus répandue, d’un espace mental et racial que l’on opposait à des peuples ou à des civilisations que les Européens, fiers de se désigner comme tels, jugeaient attardés ou barbares jusque dans leurs raffinements. Quant aux transferts culturels intra-européens, ils ont été fécondants sur des plans spécifiques, notamment dans la littérature et les arts, mais ils n’ont pas consisté au plan politique un facteur d’intégration. Bien souvent, au contraire, ils ont été ressentis comme des aliénations et suscité des réactions nationalistes.